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Christian Weber
Rechtsanwalt und Geschäftsführer
Verlagsvertrag prüfen lassen – bevor Sie sich langfristig binden
Sie haben ein Vertragsangebot von einem Buchverlag erhalten? Dann stehen Sie vor einer wichtigen Entscheidung. Der Verlag möchte Ihr Werk veröffentlichen, vielleicht wurde bereits über einen Vorschuss oder die Vermarktung gesprochen. Welche Rechte Sie mit Ihrer Unterschrift einräumen und welche Verpflichtungen der Verlag tatsächlich übernimmt, ergibt sich allerdings erst aus dem Vertrag.
Ich prüfe Buchverlags- und Autorenverträge auf rechtliche und wirtschaftliche Risiken. Dabei geht es nicht nur um die Vergütung, sondern ebenso um Nutzungsrechte, Nebenrechte, Laufzeiten, Optionen für weitere Bücher und die Frage, was geschieht, wenn die Zusammenarbeit später nicht wie erwartet verläuft.
Sie haben bereits einen Vertragsentwurf? Senden Sie ihn gerne über das nachfolgende Formular. Nach einer ersten Sichtung erhalten Sie ein unverbindliches Angebot für die gewünschte anwaltliche Prüfung.
Was ich bei Ihrem Verlagsvertrag prüfe
Eine Vertragsprüfung sollte sich nicht darauf beschränken, einzelne Klauseln auf ihre rechtliche Wirksamkeit zu untersuchen. Genauso wichtig ist, ob die vereinbarten Bedingungen zu Ihrem Buchprojekt, Ihren wirtschaftlichen Erwartungen und Ihren weiteren Plänen als Autor passen.
Nutzungsrechte und Nebenrechte
Welche Rechte erhält der Verlag? Sind auch Hörbuch, Übersetzungen, Verfilmungen oder andere Auswertungsformen erfasst? Und für welche Länder und Zeiträume gelten diese Rechte?
Vorschuss und Autorenhonorar
Wie hoch ist die Beteiligung, auf welcher Berechnungsgrundlage wird sie ermittelt und wie werden Vorschüsse verrechnet? Was gilt für Einnahmen aus der Vergabe von Nebenrechten?
Veröffentlichung und Vermarktung
Welche konkreten Verpflichtungen übernimmt der Verlag? Gibt es Regelungen zu Erscheinungstermin, Auflage, Vertrieb und Marketing oder bleibt vieles dem Ermessen des Verlags überlassen?
Vertragsdauer, Folgewerke und Optionen
Wie lange sind Sie gebunden? Hat sich der Verlag Vorrechte an Folgebänden oder weiteren Werken gesichert? Dürfen Sie ähnliche Bücher bei anderen Verlagen veröffentlichen?
Haftung, Garantien und eigene Pflichten
Welche Zusicherungen müssen Sie abgeben? Wer trägt das Risiko bei Rechtsverletzungen durch fremde Inhalte? Welche Mitwirkungs-, Ablieferungs- und Werbepflichten haben Sie?
Kündigung und Rückfall von Rechten
Unter welchen Voraussetzungen können Sie den Vertrag beenden? Welche Rechte verbleiben danach beim Verlag, und was geschieht mit Rechten, die über längere Zeit nicht ausgewertet werden?
Entscheidend ist das Gesamtbild: Ein guter Vorschuss nützt wenig, wenn dafür besonders wertvolle Nebenrechte ohne ausreichende Gegenleistung eingeräumt werden. Umgekehrt können klare Veröffentlichungspflichten oder ein geregelter Rechterückfall wirtschaftlich ebenso wichtig sein wie die Höhe des Autorenhonorars.
Rechtliche Grundlagen:
§ 31 UrhG – Einräumung von Nutzungsrechten
·
§ 1 VerlG – Grundpflichten beim Verlagsvertrag
Drei Möglichkeiten, Ihren Verlagsvertrag prüfen zu lassen
Nicht jeder Autor benötigt dieselbe Unterstützung. Deshalb können Sie entscheiden, ob Sie Ihren Vertrag zunächst nur rechtlich einschätzen lassen möchten, konkrete schriftliche Änderungen benötigen oder die Verhandlungen mit dem Verlag anwaltlich begleiten lassen wollen.
VARIANTE 1
Vertragsprüfung mit persönlicher Beratung
Ich prüfe Ihren Verlagsvertrag und bespreche die Ergebnisse anschließend mit Ihnen in einem persönlichen oder telefonischen Beratungsgespräch von bis zu 60 Minuten.
Sie erfahren, welche Vertragsklauseln rechtlich oder wirtschaftlich problematisch sind, worauf Sie vor der Unterschrift achten sollten und welche Änderungen ich für sinnvoll halte.
Nicht enthalten: Schriftliche Kommentierung, Vertragsüberarbeitung und direkte Verhandlungen mit dem Verlag.
VARIANTE 2
Vertragsprüfung mit schriftlicher Überarbeitung
Diese Variante umfasst eine ausführliche rechtliche Prüfung mit schriftlicher Kommentierung und konkreten Änderungs- und Ergänzungsvorschlägen.
Nach einer Vorbesprechung von bis zu 30 Minuten und der anschließenden Erörterung der Prüfungsergebnisse in einem Beratungsgespräch von bis zu 60 Minuten erstelle ich eine mit Ihnen abgestimmte Änderungsfassung des Vertrags (Redline), die Sie dem Verlag übermitteln können.
Meine vertraulichen rechtlichen Hinweise bleiben dabei von der für den Verlag bestimmten Vertragsfassung getrennt.
Nicht enthalten: Direkte Verhandlungen mit dem Verlag und die Prüfung später geänderter Vertragsfassungen.
VARIANTE 3
Vertragsprüfung einschließlich Verhandlung mit dem Verlag
Zusätzlich zu sämtlichen Leistungen aus Variante 2 übernehme ich die anwaltliche Kommunikation und Verhandlung mit dem Verlag.
Dazu gehören insbesondere die Vorbereitung und Durchführung einer Verhandlungsrunde, die Abstimmung mit Ihnen sowie die Prüfung und Überarbeitung einer anschließend vom Verlag übermittelten Vertragsfassung.
Verhandlungsumfang: Gemeinsames Zeitkontingent von bis zu vier Stunden für die zusätzlichen Verhandlungsleistungen, soweit im individuellen Angebot nichts Abweichendes vereinbart wird. Weitergehende Tätigkeiten können gesondert beauftragt werden.
Welche Variante passt zu Ihrem Vertrag? Das hängt vom Umfang des Entwurfs, Ihren Zielen und dem gewünschten Grad der anwaltlichen Unterstützung ab. Gerne bespreche ich mit Ihnen, welcher Leistungsumfang sinnvoll ist.
Sie können mir den Vertragsentwurf einschließlich der Anlagen zunächst unverbindlich übersenden. Nach einer ersten Sichtung erhalten Sie ein individuelles Honorarangebot.
So bereiten Sie die Prüfung Ihres Verlagsvertrags vor
Sie müssen Ihren Vertragsentwurf nicht selbst juristisch durchdringen, bevor Sie ihn zur Prüfung übersenden. Hilfreich ist allerdings, wenn ich neben dem Vertrag auch Ihre Erwartungen an die Zusammenarbeit kenne.
Besonders wichtig sind folgende Informationen:
- Der vollständige Vertragsentwurf: einschließlich Anlagen, Nebenabreden und gegebenenfalls bereits vorliegender Änderungsfassungen.
- Das Buchprojekt: Handelt es sich um ein einzelnes Sachbuch, einen Roman, eine Buchserie oder ein Projekt mit weiteren geplanten Veröffentlichungen?
- Besondere Zusagen des Verlags: Wurden Vorschüsse, Auflagenhöhen, Marketingmaßnahmen oder Erscheinungstermine bereits per E-Mail oder im Gespräch zugesagt?
- Ihre eigenen Ziele: Welche Rechte möchten Sie möglichst behalten? Gibt es Pläne für weitere Bücher, Übersetzungen, Hörbücher oder andere Veröffentlichungen?
- Der zeitliche Rahmen: Hat der Verlag eine Frist zur Unterzeichnung gesetzt oder steht eine Veröffentlichung unmittelbar bevor?
Aus meiner Praxis: Besonders aufschlussreich ist häufig der Vergleich zwischen dem, was im Gespräch mit dem Verlag zugesagt wurde, und dem, was später tatsächlich im Vertragsentwurf steht. Gerade bei Marketing, Nebenrechten und Folgewerken können sich erhebliche Unterschiede ergeben.
Was erhalten Sie nach der Prüfung?
Unabhängig von der gewählten Beratungsvariante sollen Sie am Ende wissen, welche Regelungen für Sie problematisch sind, welche Folgen sich daraus ergeben können und welche Punkte vor der Unterschrift geklärt werden sollten.
Ob Sie darüber hinaus eine schriftlich kommentierte Vertragsfassung mit konkreten Änderungen erhalten oder ob ich auch die Verhandlungen mit dem Verlag übernehme, richtet sich nach der vereinbarten Beratungsvariante.
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Wir freuen uns über Ihre Anfrage und melden uns schnellstmöglich bei Ihnen!
Häufige Fragen zur Prüfung eines Verlagsvertrags
Was kostet die Prüfung eines Verlagsvertrags?
Das Honorar richtet sich nach Umfang und Komplexität des Vertrags sowie nach der gewünschten Beratungsvariante. Eine Prüfung mit anschließender mündlicher Beratung ist regelmäßig weniger aufwendig als eine schriftliche Vertragsüberarbeitung mit zusätzlichen Verhandlungen.
Sie können mir Ihren Vertragsentwurf zunächst unverbindlich zusenden. Nach einer ersten Sichtung erhalten Sie ein individuelles Honorarangebot, nach Möglichkeit zum Festpreis. Kosten entstehen erst nach entsprechender Beauftragung.
Wie lange dauert eine Vertragsprüfung?
Viele Verlagsverträge können innerhalb weniger Tage geprüft werden. Der konkrete Zeitbedarf hängt insbesondere vom Umfang des Vertrags, den vereinbarten Leistungen und der aktuellen Auslastung ab. Wenn Sie eine Frist zur Unterschrift erhalten haben, teilen Sie mir diese bitte bereits bei Ihrer Anfrage mit.
Kann ich auch nur eine mündliche Beratung buchen?
Ja. In der ersten Beratungsvariante prüfe ich Ihren Vertragsentwurf und bespreche die Ergebnisse anschließend mit Ihnen. Sie erhalten damit eine rechtliche und wirtschaftliche Einordnung der wesentlichen Vertragsrisiken, ohne zugleich eine schriftliche Überarbeitung oder Verhandlungsvertretung beauftragen zu müssen.
Kann ich den Vertrag auch direkt mit dem Verlag verhandeln lassen?
Ja. Auf Wunsch übernehme ich neben der Vertragsprüfung und schriftlichen Überarbeitung auch die Kommunikation und Verhandlung mit dem Verlag. Der Leistungsumfang wird vorab vereinbart. Dabei lässt sich nicht garantieren, dass der Verlag jede vorgeschlagene Änderung akzeptiert.
Sollte ich den Verlagsvertrag vor oder nach der Unterschrift prüfen lassen?
Möglichst vorher. Solange Sie den Vertrag noch nicht unterschrieben haben, lassen sich problematische Regelungen meist leichter ansprechen und ändern. Nach Vertragsschluss sind Anpassungen häufig nur noch im Einvernehmen mit dem Verlag oder unter besonderen rechtlichen Voraussetzungen möglich.
Welche Pflichten habe ich als Autor gegenüber dem Verlag?
Mit einem Verlagsvertrag übernehmen Sie nicht nur die Verpflichtung, Ihr Manuskript abzuliefern. Je nach Vertragsgestaltung müssen Sie bestimmte Termine einhalten, am Lektorat mitwirken, Druckfassungen freigeben oder zusätzliche Materialien wie Fotografien, Abbildungen und biografische Informationen bereitstellen.
Häufig enthalten Verlagsverträge außerdem Verpflichtungen zur Unterstützung der Vermarktung. Das können beispielsweise Lesungen, Interviews, Messeauftritte oder Beiträge auf den eigenen Social-Media-Kanälen sein.
Besondere Aufmerksamkeit verdienen dabei Garantien und Haftungsregelungen. Wenn Sie dem Verlag Fotos, Illustrationen, Textauszüge oder andere fremde Inhalte liefern, sollten Sie genau wissen, welche Rechte Sie daran nachweisen müssen und für welche möglichen Rechtsverletzungen Sie vertraglich einstehen sollen.
Kann ich mein Buch unter einem Pseudonym veröffentlichen?
Grundsätzlich können Sie als Urheber bestimmen, ob und unter welcher Bezeichnung Sie als Autor genannt werden. Dieses Recht ist in § 13 UrhG verankert.
Wenn Sie unter einem Pseudonym veröffentlichen möchten, sollte das im Verlagsvertrag eindeutig festgelegt werden. Dabei geht es nicht nur um die Namensangabe auf dem Buchcover, sondern beispielsweise auch um E-Books, Hörbücher, Verlagskataloge und die Vermarktung des Werkes.
Gerade bei Buchprojekten, an denen mehrere Personen kreativ mitwirken, etwa durch Ghostwriting, sollte außerdem klar geregelt sein, welche Rechte und urheberrechtlichen Positionen den Beteiligten tatsächlich zustehen.
Muss der Verlag mein Buch veröffentlichen und bewerben?
Bei einem klassischen Verlagsvertrag ist der Verlag nach § 1 VerlG grundsätzlich verpflichtet, das Werk zu vervielfältigen und zu verbreiten. § 14 VerlG konkretisiert diese Pflicht. Welche Verpflichtungen im konkreten Vertragsverhältnis bestehen, hängt allerdings auch von den getroffenen Vereinbarungen ab.
Eine Pflicht zu bestimmten Werbekampagnen, einem festen Marketingbudget oder einer konkret vereinbarten Anzahl von Presseaktivitäten ergibt sich daraus nicht ohne Weiteres. Gerade solche Maßnahmen werden vor Vertragsschluss häufig besprochen, später aber nicht verbindlich festgehalten.
Deshalb prüfe ich bei einem Verlagsvertrag besonders sorgfältig, welche Veröffentlichungspflichten tatsächlich bestehen und ob wichtige Zusagen zu Erscheinungsterminen, Auflagen oder Marketingmaßnahmen schriftlich vereinbart werden sollten.
Wie kann ich kontrollieren, ob der Verlag meine Vergütung richtig abrechnet?
Entscheidend ist zunächst, dass der Vertrag klare Abrechnungsregeln enthält. Dazu gehören die Beteiligungsquote, ihre Berechnungsgrundlage, die Behandlung von Vorschüssen sowie die Vergütung bei der Verwertung von Nebenrechten.
Besonders problematisch sind Abrechnungen, in denen lediglich pauschale Lizenzeinnahmen ausgewiesen werden. Wenn der Verlag beispielsweise Hörbuch- oder Übersetzungsrechte an Dritte vergeben hat, muss der Autor nachvollziehen können, auf welcher Grundlage sein Anteil berechnet wurde.
Nach § 32d UrhG bestehen bei entgeltlicher Rechteeinräumung grundsätzlich jährliche Auskunftsansprüche über die Nutzung und die daraus erzielten Erträge und Vorteile. Auf Verlangen sind unter den gesetzlichen Voraussetzungen weitere Angaben und Rechenschaft geschuldet.
Zusätzlich kann es sinnvoll sein, vertragliche Prüfungs- und Kontrollrechte zu vereinbaren, etwa die Möglichkeit, Abrechnungsgrundlagen durch einen unabhängigen Wirtschaftsprüfer überprüfen zu lassen. Solche Regelungen können spätere Auseinandersetzungen erheblich erleichtern.